阙，在古代常指建筑群。“不知天上宫阙，今夕是何年？”中的“宫阙”指的就是宫殿，实际上“阙”指的是一个单独的建筑物，通俗来讲，“阙”就是一种外大门，是宫廷大门外单独设立的两个台子。
汉代，建阙之风盛行，阙成对屹立在城门或建筑群大门外显示威仪。因为其左右对称且两阙之间一般不连接，中间形成缺口，故称“阙”。中间的缺口能够与道路互为延伸，为车马行人所通行。
汉朝至今近两千年的历史中，木结构的阙已不复存在，所以汉代石阙是我国现存的时代最早、保存最完整的古代地表建筑。汉阙根据其规模和等级可分为三大类：单阙（普通官员所用）、二出阙即由一主阙和一子阙组成（诸侯所用）、三出阙即由一主阙与附属的二子阙组成，外形如台阶状（帝王专用）。
经学者研究，将汉阙由下至上分为阙基、阙身、阙壁以及阙顶四部分。阙基又称台基，结构简单，类似于房屋地基；阙身是立于阙基上的结构，相对于来说具有整个汉阙最大的比重；阙楼是阙身与阙顶之间最复杂的结构，却也是最能表现其结构精美和最吸引人的构件；阙顶类似于我国传统古建筑的房屋屋顶，多使用庑殿顶、重檐庑殿顶、重楼庑殿顶三种。
汉阙最基本的结构即是阙基、阙身、阙壁和阙顶，在不同类型中又有不同的特点。在重庆就发现了无铭阙、乌杨阙和丁房阙等不同形制的汉阙。
汉代的建筑文化实属无比珍贵的财富，汉阙类型也远不止这些，你还知道其他类型的汉阙吗？